Når alt står på spill – møtene der toppledere finner fotfeste igjen. Om Signe-Lise Narum.
Når toppledere mister jobben, er det sjelden kompetansen som svikter først. Det er identiteten. Stillheten etter styremøtet. Spørsmålene som ikke lar seg svare. «Hvem er jeg nå – og hvor skal jeg videre?»
Det er i dette rommet Signe-Lise Narum har arbeidet i mer enn tyve år.
Hun har sett sterke ledere miste fotfestet – og finne det igjen. Ikke gjennom raske løsninger, men gjennom systematisk arbeid, ærlige samtaler og en kompromissløs tro på at varige karriereskift må forankres i selvinnsikt.
– De som lykkes best, tar fullt ansvar for egen prosess, sier hun.
– De forstår at dette ikke er noe som skjer rundt dem. Det er jobben deres nå.
Ingen snarveier
En av de vanligste feilene hun ser, er ønsket om å hoppe over det mest krevende steget.
– Mange går rett til headhuntere og nettverk før de egentlig vet hvem de er, eller hva de vil. Da blir samtalene utydelige – og mulighetene svakere.
Hos Narum starter alt et annet sted. Med bevisstgjøring.
– Du kan ikke posisjonere deg før du har ryddet i deg selv. Mange kommer med lange lister over kompetanse og erfaring. Vår jobb er å rendyrke. Tre til fem kjernekompetanser. Ikke mer.
Det høres enkelt ut. I praksis er det ofte smertefullt.
Streng – og varm
Signe-Lise Narum beskrives ofte med to ord som sjelden brukes i samme setning: streng og omsorgsfull.
Hun stiller høye krav. Kandidatene må jobbe. Reflektere. Velge bort. Samtidig møter hun dem med varme og respekt – også når følelsene presser på.
– Å miste jobben på toppnivå er for mange et sjokk. Det er sorg. Skam. Sinne. En følelse av å ha mislyktes.
Disse reaksjonene må få plass, mener hun. Ikke for å dyrkes – men for å forløses.
– Først da kan man bygge ny trygghet. Ny stolthet.
Mer enn neste jobb
Da hun utviklet Narum-metoden, ønsket hun å gjøre karriereovergangen til noe mer enn et transaksjonelt løp mot neste stilling.
– Jeg ville skape en prosess man kunne se tilbake på med verdighet. Kanskje til og med med glede.
Eksklusivitet, slik hun bruker begrepet, handler ikke om overflate – men om tilstedeværelse. Om relasjon. Om å bli sett.
– Dette er mennesker i en sårbar fase. Hvordan vi møter dem, betyr noe.
Livet rundt lederen
Et tydelig kjennetegn ved Narums arbeid er helhetsperspektivet. Karriere kan ikke skilles fra resten av livet.
– Mange har knapt vært hjemme. Partneren har båret mye alene. Når jobben ryker, påvirker det hele familien.
Derfor inviteres ofte partneren inn i prosessen. Ikke for å analysere, men for å stabilisere.
– Har du det ikke bra hjemme, er det nesten umulig å fungere godt i jobb. Det henger sammen.
Hun stiller også de spørsmålene få andre tør å stille:
– Hvorfor mistet du jobben? Var det rollen – eller var det livet rundt?
Samarbeidet med Christian Rynning-Tønnesen
Gjennom årene har hun samarbeidet tett med Christian Rynning-Tønnesen, tidligere konsernsjef i Norske Skog og Statkraft.
Det som gjorde sterkest inntrykk på henne, var hvordan han håndterte krevende nedbemanninger.
– Han tok samtalene selv. Rolig. Diskret. Med respekt. Ikke delegert til HR.
Hun beskriver ham som introvert, klok og tydelig – uten behov for selvskryt.
– Mer handling enn ord.
En ny normal for toppledere
Når hun ser fremover, er Narum tydelig: Karriereoverganger vil bli vanligere – og skje raskere.
– Flere fusjoner. Mer uro. Flere må ut, enten de vil eller ikke. Dette blir en del av karrieren på toppnivå.
Samtidig øker kravene til menneskelig ledelse.
– Ledere må være ekte. Like mennesker. Bygge tillit. Skape trygghet. Det «myke» er ikke lenger et tillegg – det er en forutsetning.
Å lytte – fortsatt
Etter alle disse årene er det én ting som fortsatt overrasker henne:
– Hvor mye indre uro som skjuler seg bak sterke fasader. Mange er langt mer usikre enn de gir inntrykk av.
For å holde seg skarpt lyttende kombinerer hun høy arbeidskapasitet med egen mental trening, refleksjon – og stillhet.
– Jeg lærer noe nytt av hver eneste kandidat.
Når alt står åpent
Hvis hun skal gi ett råd til en toppleder som står midt i en overgang, er hun klar:
– Ikke stå alene i det – det kan være ensomt. Få hjelp. Gjør jobben ordentlig.
For i rommet mellom det som var – og det som kommer – formes mer enn en ny rolle.
Der formes et menneske.
Ett råd
Hvis hun skal gi ett råd til en toppleder i overgang, er hun ikke i tvil:
– Kom på program hos Narum Gruppen. Da går det deg vel – og du får det bra i livet.
Av Marita M. Christensen, partner i Narum Partners